От чего умерли динозавры. Разбор гипотез о вымирании динозавров

Гигантские ящеры господствовали на нашей планете в течение невероятно долгого времени, и причины их гибели окутаны тайной. Гипотез выдвигается множество. Но не все выдерживают критики. Одна из последних версий, к примеру, утверждает, что сухопутных динозавров погубили бабочки.

1. Умерли от голода

Размножаясь без остановки, прожорливые гусеницы бабочек, лишали динозавров пропитания, - уверяет американский палеонтолог, научный сотрудник Музея Штата Нью-Джерси , где хранятся кости ящеров, Браян Свитек. - В результате ящеры вымерли по банальной причине: от голода .

По словам Свитека, 66-65 миллионов лет назад Земля была похожа на огромный цветущий сад. Птиц тогда еще не было, и поэтому бабочки чувствовали себя вольготно, размножаясь без устали. А гусеницы перед тем, как превратиться в бабочек, питались исключительно растениями - основной пищей травоядных динозавров. Бесчисленные армии чешуекрылых пожирали зелень на огромных пространствах.

А чем меньше становилось травоядных ящеров, тем голоднее было хищникам. Так они все вместе и вымерли.

Теория Свитека о бабочках разнообразила череду гипотез, объясняющих, почему динозавры исчезли с лица Земли. До него, сичтали, что ящеров погубило нечто более крупное - например, удар астероида, массовые извержения вулканов, комические лучи. Или наши предки - уже появившиеся млекопитающие, которые выедали яйца у динозавров, а сами оставались неуловимыми для менее шустрых гигантов.

2. Поедание яиц

Палеонтолог Джордж Виланд в начале XX-го века утверждал, что динозавры съели сами себя и обрекли тем самым себя на вымирание. По его мнению, предки страшных тираннозавров, вероятно, сделали свой первый шаг к гигантизму, начав питаться яйцами зауроподов. Даже самые заботливые матери-динозавры не могли препятствовать браконьерству голодных хищников.

3. Деформация скорлупы

Эксперт по беспозвоночным ископаемым Г. K. Эрбен и его коллеги тоже считали, что яйца поспособствовали исчезновению динозавров, но не так, как описано в первом пункте. В газете 1979-го года исследователи опубликовали версию о том, что анализ состава фрагментов окаменелой яичной скорлупы, найденных на юге Франции и в испанских Пиренеях , показал два вида отклонений: скорлупа некоторых яиц была многослойной и толстой , других же - чрезвычайно тонкой.

Любая из этих ситуаций была смертельной: в многослойных яйцах эмбрионы задохнулись бы, а яйца с тонкой скорлупой могли легко треснуть и послужить причиной обезвоживания эмбрионов либо стать лёгкой добычей для хищника.

4. Гиперактивные железы

Палеонтолог Франц Нопкса фон Фелсо-Цильвас в начале XX-го века предположил, что динозавры вырастали до невероятных размеров благодаря неправильной работе гипофиза. В конце концов, железа послужила причиной того, что животные стали патологически громадными и гротескными. Нопкса пытался связать человеческие патологии с загадкой вымирания динозавров, но нет никаких достоверных свидетельств того, что гипофиз мог оказать влияние на размер динозавров или их исчезновение.

5. Эволюционное самоуничтожение

Есть теория, что некоторые виды живых существ «идут путём динозавров» - иными словами, в процессе эволюции становятся слишком вялыми, глупыми или маленькими, чтобы выживать. Некоторое время палеонтологи полагали, что именно это и произошло с динозаврами.

6. Слишком много самцов

В течение последнего десятилетия специалист по бесплодию Шерман Зильбер неоднократно утверждал, что динозавры погибли, потому что не могли найти себе пару .

Зильбер предположил, что, по аналогии с современными аллигаторами и крокодилами, изменения внешней температуры могло определить пол эмбрионов динозавров во время развития в яйцах. В этом случае изменения климата, вызванные вулканической активностью и падением астероида, могли послужить причиной того, что в подавляющем большинстве из яиц вылуплялись самцы.

Однако мы до сих пор не знаем, влияла ли на развитие половых признаков динозавров температура или нет.

7. Катаракта

В 1982-м году офтальмолог Л. Р. Крофт предположил, что причиной вымирания динозавров стало слабое зрение. При длительном тепловом воздействии катаракта развивается быстрее, и Крофт решил, что динозавры с рогами или причудливыми гребнями на голове использовали эти «украшения» для защиты от безжалостного солнца мезозойской эры. Тем не менее, даже это не спасло глаза динозавров, и они, в конце концов, теряли зрение до наступления половой зрелости.

8. Сверхновая

В 1971-м году физик Уоллес Такер и палеонтолог Дейл Рассел предположили, что взрыв находящейся довольно близко от Солнечной системы сверхновой в конце мелового периода мог иметь катастрофические последствия для жизни на Земле.

В результате взрыва такой сверхновой верхние слои атмосферы планеты подверглись воздействию Х-лучей и других видов излучения, что стало причиной стремительного изменения климата, и температура на Земле стала быстро падать, но никаких доказательств подобного события не было найдено.

9. Пришельцы

Выставка в Музее доисторической эпохи Колледжа Восточной Юты показывает, что пришельцы не могли уничтожить динозавров хотя бы потому, что не сохранилось никаких окаменелостей самих пришельцев или следов их деятельности. Тем не менее, отсутствие доказательств не остановило некоторых творческих людей от предложения подобных научно-фантастических сценариев.

10. Пуканье

Ещё одна ненаучная гипотеза состоит в том, что динозавры обрекли себя на вымирание собственным пуканьем. В прошлом году палеонтолог Дэвид Уилкинсон и его коллеги попытались подсчитать, сколько газа мог бы произвести организм огромного зауропода с длинной шеей.

Исследователи предположили, что динозавры могли выделять достаточное количество метана, чтобы повлиять на глобальный климат. Но, в конце концов, различные зауроподы жили на Земле в течение десятков млн лет, не проявляя никаких признаков отравления газом самих себя. Не обращая внимания на реальные исследования, Уилкинсон и его коллеги почерпнули доказательства на тематических сайтах и долгое время доказывали правоту этой теории.

И множество мелких водорослей. Всего погибло 16 % семейств морских животных (47 % родов морских животных) и 18 % семейств сухопутных позвоночных.

Предположительно некоторые динозавры (трицератопсы , тероподы и др.) существовали на западе Северной Америки и в Индии еще несколько миллионов лет в начале палеогена , после их вымирания в других местах.

Наиболее известные версии вымирания динозавров

Астрофизические

Геофизические и климатические

Эволюционно-биологические

1. Динозавры не смогли приспособиться к изменению типа растительности и отравились алкалоидами , содержащимися в появившихся цветковых растениях .
2. Динозавров истребили первые хищные млекопитающие , уничтожая кладки яиц и детёнышей.

Недостатки гипотез

Говоря о причинах вымирания собственно динозавров, необходимо отметить некоторые важные особенности этого вымирания:

• Вымирание можно назвать «быстрым» только по геологическим меркам, тогда как большинство палеонтологов считают, что в действительности оно заняло не менее нескольких сотен тысяч лет.
• Вообще, говорить о «быстром вымирании динозавров» не совсем правильно. В любой группе живых существ постоянно идёт образование новых видов и вымирание ранее существующих. Эти процессы идут одновременно, и при равенстве скоростей вымирания и образования новых видов группа существует. С этой точки зрения в период «великого вымирания» скорость собственно вымирания динозавров (именно динозавров, с морскими рептилиями картина выглядит иначе), то есть исчезновения ранее существовавших видов, не превышает скорости вымирания в предыдущие периоды. Но на смену вымиравшим видам динозавров не приходили новые, в результате чего группа, в конце концов, полностью вымерла.

Справедливости ради следует заметить, однако, что такая точка зрения разделяется не всеми специалистами .

Вследствие сказанного, главные проблемы перечисленных версий следующие:

• Гипотезы фокусируются именно на вымирании , которое, как считает часть исследователей, шло теми же темпами, что и в предшествующее время.
• Часть гипотез имеют недостаточно фактических подтверждений. Так, не найдено никаких следов того, что инверсии магнитного поля Земли влияют на биосферу; нет убедительных доказательств того, что маастрихтская регрессия уровня Мирового океана могла вызвать массовое вымирание таких масштабов; нет доказательств резких скачков температуры океана именно в этот период; также не доказано, что катастрофический вулканизм, в результате которого образовались деканские траппы , был повсеместным, или что его интенсивность была достаточной для глобальных изменений климата и биосферы.
• Все импактные гипотезы (гипотезы ударного воздействия), в том числе астрономические, не объясняют избирательности вымирания (почему те или иные организмы выжили, когда другие погибли) и не соответствуют предполагаемой продолжительности его периода (многие группы животных начали вымирать задолго до конца мела). Переход тех же аммонитов к гетероморфным формам тоже свидетельствует о какой-то нестабильности. Очень может быть, что очень многие виды уже были подточены какими-то долговременными процессами и стояли на пути вымирания, а катастрофа просто ускорила процесс.

С другой стороны, следует иметь в виду, что продолжительность периода вымирания не может быть точно оценена из-за эффекта Синьора-Липпса (англ.), связанного с неполнотой палеонтологических данных (время захоронения последнего найденного ископаемого может не соответствать времени исчезновения таксона).

«Биосферная» версия

В российской палеонтологии популярна биосферная версия «великого вымирания», в том числе вымирания динозавров . Согласно ей, основными исходными факторами, предопределившими исчезновение динозавров, стали:

1. Появление цветковых растений;
2. Постепенное изменение климата, вызванное дрейфом материков.

Последовательность событий, приведшая к вымиранию, представляется следующим образом:

• Цветковые растения, имеющие более развитую корневую систему и лучше использующие плодородие почвы, достаточно быстро повсеместно вытеснили прочие виды растительности. При этом появились насекомые , специализированные на питании цветковыми, а насекомые, «привязанные» к ранее существовавшим видам растительности, начали вымирать.
• Цветковые растения образуют дернину , являющуюся лучшим из природных подавителей эрозии. В результате их распространения снизилось размывание поверхности суши и, соответственно, поступление в океаны питательных веществ. «Обеднение» океана пищей привело к гибели значительной части водорослей , являвшихся основным первичным производителем биомассы в океане. По цепочке это привело к полному нарушению всей морской экосистемы и стало причиной массовых вымираний в море. Это же вымирание затронуло и крупных летающих ящеров, которые, по имеющимся представлениям, были трофически связаны с морем. Часть крупных морских рептилий, кроме того, могла не выдержать конкуренции с появившимися именно в это время акулами современного типа.
• На суше животные активно приспосабливались к питанию зелёной массой (кстати, и травоядные динозавры тоже). В малом размерном классе появились мелкие фитофаги-млекопитающие (типа крыс). Их появление привело к появлению и соответствующих хищников, которыми тоже стали млекопитающие. Малоразмерные хищники-млекопитающие были неопасны для взрослых динозавров, но питались их яйцами и детёнышами, создавая динозаврам дополнительные трудности в воспроизводстве. При этом охрана потомства для динозавра практически неосуществима из-за слишком большой разницы в размерах взрослых особей и детёнышей.
• В результате дрейфа материков в конце мелового периода изменилась система воздушных и морских течений , что привело к некоторому похолоданию на значительной части суши и усилению сезонного температурного градиента. Инерциальная гомойотермия , обеспечивавшая динозаврам эволюционное преимущество в предыдущие периоды, в таких условиях уже не давала эффекта.

В результате всех перечисленных причин для динозавров создались неблагоприятные условия, которые и привели к прекращению появления новых видов. «Старые» виды динозавров ещё некоторое время существовали, но постепенно вымерли полностью. Судя по всему, жёсткой прямой конкуренции динозавров и млекопитающих не было, они занимали разные размерные классы, существуя параллельно. Лишь после исчезновения динозавров млекопитающие захватили освободившуюся экологическую нишу, да и то не сразу.

Что любопытно, развитие первых архозавров в триасовом периоде, сопровождалось постепенным вымиранием многих терапсид , высшие формы которых являлись по сути примитивными яйцекладущими млекопитающими.

Недостатки биосферной версии

В вышеприведенном виде версия использует гипотетические представления о физиологии и поведении динозавров, не сопоставляет все изменения климата и течений, имевшие место в мезозое, к имевшим место в конце мелового периода, не объясняет одновременное вымирание динозавров на изолированых друг от друга материках, не объясняет избирательность утверждаемых эффектов эволюции млекопитающиюх на других позвоночных.

Источники и примечания

Ссылки

• Ударная теория массового вымирания (англ. The Impact Theory of Mass Extinction )
• Размышления о «редком событии» и связанных с ним представлениях в геологии

Почему вымерли динозавры: характеристика древних животных + основная теория, которая объясняет исчезновение динозавров + доказательства правдивости теории + 3 теории исчезновения древних рептилий «космических масштабов» + 4 альтернативных теории.

Уверена, что большинству из вас еще в школе на уроках биологии рассказывали о том, что задолго до появления человека на лице Земли, миром правили величественные и громадные животные – динозавры. Позже эти огромные рептилии полностью исчезли, и вопрос, почему так случилось, стал одним из наиболее обсуждаемых на планете.

Так почему вымерли динозавры, что могло стать причиной исчезновения таких могущественных животных?

Кто такие динозавры, и существовали ли они на самом деле?

В современных учебниках по биологии и природоведении сказано, что динозавры – это древние пресмыкающиеся или рептилии, которые более 100 млн. лет «господствовали» на территории планеты Земля.

Динозавры были очень громадными животными – их рост достигал высоты нынешних пятиэтажек.

Многие из них были травоядными, хотя встречались и хищные виды. Динозавры могли ходить и даже бегать, а некоторые из них освоили морские глубины и воздух.

Кстати, сегодня многие ученые считают, что рыбы и птицы – это как раз-таки потомки древних динозавров.

От современных рептилий динозавров отличали не только внушительные размеры. Они имели и другое очевидное отличие – ноги динозавров всегда находились «под туловищем», в то время как нынешние пресмыкающиеся имеют ноги по бокам своего тела.

Всего известно более 1000 видов этих древних животных.

Интересно то, что до сегодняшнего дня немало людей все еще сомневается в том, существовали ли динозавры на самом деле. Многие уверены, что динозавры – это выдуманные создания, о которых в действительности ничего неизвестно.

Но факт существования динозавров неоспорим. Об их присутствии на нашей планете свидетельствуют множественные раскопки, в ходе которых удалось доказать истину: динозавры и в самом деле населяли Землю.

Неоспорим также и другой факт – все они в свое время вымерли, не оставив после себя ни одного подобного им существа. Как произошло, что такое большое семейство животных буквально исчезло с «лица» Земли?

Ключевая теория, почему вымерли динозавры

В ходе археологических исследований ученые установили, что динозавры населяли нашу планету более 65 млн. лет назад. Несмотря на то, что вымерли эти животные давно, а их изучением занимаются ученые со всего мира на протяжении веков, к общему знаменателю, почему исчезли динозавры, они так и не пришли.

Но наибольшее количество ученых склонно полагать, что динозавры вымерли не сами по себе, этому послужило невероятное космическое явление, а конкретнее астероид, который упал на планету примерно 65 млн. лет назад.

Этот астероид, который предположительно и «погубил» динозавров, был около 10 км в диаметре и приземлился на Землю со скоростью выше 10000 км/ч.

Его нынешнее название – Чиксулуб. Ученые полагают, что упал он в области современного полуострова Юкатан. Об этом свидетельствует кратер, который он оставил после себя. Его диаметр составляет 180 км.

И несмотря на то, что сам астероид сгорел еще до приземления, ударная волна стала настоящей катастрофой для планеты, и чуть не погубила ее насовсем.

Последствия падения астероида Чиксулуб были следующими:

• Мощный взрыв, вследствие которого образовалась беспросветная пылевая буря, состоящая из пепла и сажи.
• Сильный дым и продукты горения коры оставили планету на долгие месяцы без солнечного света.
• Начались масштабные пожары.
• Многочисленные наводнения смывали буквально все вокруг.
• Выброс серы и ее дальнейший распад в воздухе спровоцировал кислотные дожди, которые «загубили» растительность.
• Температура воздуха снизилась вдвое, на полюсах началось обледенение.

Неудивительно, что при таких воздействиях на природу динозавры могли вымереть в считанные минуты, впрочем, как и другие обитатели планеты.

Из-за этого ученые в большинстве поддерживают теорию падения астероида – после этого на смену меловому периоду пришел палеозойский.

Как удалось ученым доказать, что астероид действительно был, и его влияние было столь масштабным?

Чтобы убедиться самим и доказать свою теорию миру, исследователи предприняли такие шаги.

Данная теория «отрабатывалась» десятки, а возможно и сотни лет. И каждый раз она только подтверждалась.

Пример, как ученые раз за разом находили связь между вымиранием динозавров и падением Чиксулуба

Несмотря на то, что ученые уже пришли к выводу о том, что астероид стал «финальным аккордом» в жизни древних рептилий, молодые специалисты стремились найти тому еще больше доказательств. Что, собственно, и случилось.

Годами ранее, молодой ученый, проводивший раскопки на территории неподалеку Юкатана, заприметил странную вещь – он нашел останки рыб, смерть которых, судя по всему, была быстрой. Более того он «откопал» листья деревьев и множество других остатков, которые, как он думал, приближали его к слою Земли, где были спрятаны последствия падения астероида.

Но он немного ошибся – все его раскопки уже находились на уровне той самой линии (ученые назвали ее КТ-линия).

Этим он лишний раз доказал, что падение астероида было, и оно привело к массовой гибели всех живых существ на планете. Это подтверждает тот факт, что астероид к вымиранию динозавров причастен.

Но напомню важную вещь – все же не все ученые согласились с этой теорией, то есть, 100% поддержку она не получила. Почему?

Был ли астероид ключевой причиной гибели динозавров: аргументы за и против

К сожалению, исследовать прошлое и получить точный ответ на вопросы, которые так нас волнуют, мы не можем. Мы можем только предположить, что привело к тем или иным факторам.

Поскольку мнения ученых разделились, стоит принять во внимания и другие теории, которые объясняют исчезновение целого семейства древних животных.

Обратите внимание: многие исследователи полагают, что к вымиранию динозавров привел астероид, но не один, а целых два. Доказано, что после падения на Землю Чиксулуба, на планету приземлился еще один астероид – Шива. Его размеры вдвое превышали предыдущий, а кратер найден в районе Индийского океана.
Говорят, что именно два, а не один астероида могли стать причиной таких катастрофических последствий. Но эта теория, как и теория падения только Чиксулуба, не доказана на 100%.

3 альтернативные теории исчезновения динозавров «планетарного масштаба»

Невзирая на то, что теория вымирания, связанная с астероидом, по душе далеко не всем специалистам в этой области, многие из них полагают, что к исчезновению древних рептилий причастны не менее глобальные катастрофы.

Существует еще 3 теории, которые подтверждают, что на продолжительность жизни динозавров повлияли «планетарные» факторы.

Расскажу о каждой из них немного детальнее. Итак, что могло послужить причиной смерти динозавров:

Как видим, и эти теории осветляют нам лишь половину правды. Возможно, есть еще факторы, которые могли бы погубить древних пресмыкающихся?

ТОП-4 современные версии, почему динозавры вымерли

Существует еще одна большая группа ученых, которая уверена: причиной гибели динозавров стало не космическое явление или глобальный катаклизм, древние животные погибли, сражаясь за свое «место под Солнцем».

Давайте я поведаю вам о еще 4-х теориях, который могут быть причиной массовой гибели динозавров.

Что мы получаем в итоге? Существует большое количество теорий, объясняющих исчезновение динозавров. Все они имеют право на существование.

Если посмотреть на ситуацию объективно, можно сделать вывод, что каждая из теорий могла иметь свое влияние. Скорее всего динозавры и вправду не смогли приспособиться к условиям климата + большое количество из них погибли во время падения астероида.

Дальнейшее развитие событий очевидно: динозавры не могли производить и растить потомство, от чего исчезли, как вид.

Теории, почему вымерли динозавры:

Действительно ли динозавры исчезли?

Все мы уверены, что динозавры вымерли и единственное, что от них осталось – это экспонаты современных музеев.

Но согласны ли с этим мнением ученые?

Не до конца. Многие полагают, что динозавры исчезли, но все современные животные – их потомки, которые сильно изменились под действием времени. Поэтому да, динозавры исчезли, но мы можем видеть логическое продолжение их жизни.

Надеюсь, вопрос, почему вымерли динозавры, открылся вам в полной мере. Возможно, мы никогда не узнаем, что случилось на самом деле, но множество исследований дают нам шанс хотя бы примерно изобразить в голове картину происходящего того времени.

Полезная статья? Не пропустите новые!
Введите e-mail и получайте новые статьи на почту

С 26 ноября в кинотеатрах России идет мультфильм «Хороший динозавр», подробнее о котором вы можете прочитать в нашей рецензии. В нем гигантские ящеры не вымерли, так как в Землю не врезался злосчастный астероид. В реальности все прозаичней: динозавры исчезли, и пока никто не может точно сказать, по какой причине это произошло. Отвратительные мужики разобрались в вопросе и предлагают пять версий вымирания больших ящеров.

Около 65 миллионов лет назад произошло так называемое мел-палеогеновое вымирание - «массовое вымирание» живых организмов на поверхности нашей планеты. Помимо обычных динозавров, с лица Земли исчезли мозазавры, плезиозавры, летающие ящеры и даже моллюски с мелкими водорослями. Но в живых остались змеи, черепахи, ящерицы и прочие пресмыкающиеся, в том числе и водные, например, крокодилы. Гипотезы о произошедшем начали появляться еще в XIX веке, но до сих пор доподлинно неизвестно, что это было: то ли столкновение с астероидом, то ли широкая инфекция, то ли изменения климата.

Высокая активность вулканов и изменение биосферы

Расхожая теория о том, что вулканическая деятельность могла повлиять на привычную жизнь динозавров, особенно поддерживается западными учеными. Палеонтологи считают, что в результате повышенной активности вулканов изменилась биосфера Земли: объем углекислого газа в воздухе сильно повысился, что повлекло за собой появление активного парникового эффекта. Температура нижних слоев атмосферы резко повысилась, о чем свидетельствуют данные об излиянии магмы в около 65-68 млн. лет назад. Это привело к возникновению Деканских трапп - крупной магматической провинции в центральной Индии.

Ученые из Университета Лидса опровергли эту версию : они смоделировали искусственное распространение сернистых газов, которые выделяются при извержении вулканов. Оказалось, что даже при десятилетнем извержении температура понизилась бы лишь на 4,5 градуса Цельсия, чего недостаточно для вымирания целых видов. Также через 50 лет произошло бы затихание вулканов, из-за чего земные существа, в том числе и динозавры, в массе остались бы целыми и невредимыми.

Прилетел огромный астероид и уничтожил все живое

Самая популярная в массовом сознании теория: импактное событие - падение крупного небесного тела на Землю, в результате чего на ней вымирают живые организмы, и остается большой кратер. Правомерность этой гипотезы подтверждает наличие последнего: в прошлом веке кратер обнаружили на территории полуострова Юкатан. Астероиду дали название Чиксулуб - он якобы вызвал гигантское цунами, резкое повышение температуры из-за выброса большого количества почвы и угарного газа и тем самым закрыл свет и доступ кислорода для живых организмов.

Сторонники данного предположения связали время образования кратера - около 65 миллионов лет назад - с датой гибели динозавров. В частности, это сделали физик Луис Альварес и его сын-геолог Уолтер, в качестве аргументов представив данные о параметрах астероида и его влиянии на атмосферу Земли. Более современные данные показывают, что пара ученых ошибалась: Чиксулуб влетел в планету на 150 тысяч лет раньше, чем произошел мезокайнозойский коллапс. Также его падение вызвало бы исчезновение планктонных организмов из-за невозможности фотосинтеза, однако с ними ничего не произошло. В качестве доказательства палеонтолог Андрей Журавлев приводит данные , по которым видно, что планктон спокойно существовал и после.

Нехватка пищи, массовое отравление или инфекция

Сторонники менее популярных теорий утверждают примерно одинаковое: динозавров становилось больше, а пищи и места для них оставалось меньше. На исходе мелового периода травоядные ящеры исчерпали запасы растений по всей Земле, начали планомерно погибать, и сразу за ними исчезали хищники. Также существуют похожие гипотезы о том, что ящеры решили есть все подряд и либо массово отравились, либо наткнулись на ранее неизвестную инфекцию.

Развитие цветковых растений

Еще в 2013 году стало известно, что цветковые растения гораздо старше, чем казалось ученым до этого. Найденная пыльца существовала аж 240 миллионов лет назад и была древнее даже самых ранних видов динозавров. Сторонники гипотезы о том, что ящеров убили именно изменившиеся цветы, говорят о том, что их резкая эволюция произошла примерно в одно время с массовым вымиранием динозавров.

Как говорит уже упомянутый нами Андрей Журавлев, цветковые начали меняться изнутри: увеличилась густота жилкования листьев, и они смогли выживать в более суровых условиях, вроде недостатка воды. В их тканях стало больше яда, они превратились в продуктивные и массовые растения, постепенно вытесняющие остальные. За счет засилья цветковых, изменилась жизнь ящеров: они стали чаще травиться, вокруг стало холоднее и меньше света из-за особенного строения новых, более плотных джунглей. Птицы, змеи, млекопитающие приспособились к таким условиям, а вот динозавры - нет.

Земная кора хранит свидетельства множества катастроф. Мелово-палеогеновое вымирание, после которого 65 миллионов лет назад исчезли динозавры, плезиозавры и птерозавры, наиболее известно и изучено лучше всего. Тем не менее с этим событием по-прежнему связано немало загадок. Что послужило его основной причиной?

Падение метеорита?

Старейшая и наиболее распространённая гипотеза связывает вымирание динозавров с падением астероида. Первоначально на данную мысль исследователей навело повышенное содержание элементов, не характерных для земной коры, в отложениях древностью 65 миллионов лет - именно тогда, как считается, вымерли динозавры. Позже катастрофу стали отождествлять с конкретным импактным событием - образованием кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан (современная Мексика).

Обнаруженные в отложениях 65-миллионнолетней давности частицы сажи могут свидетельствовать о том, что падение астероида вызвало испарение и взрыв подземного нефтяного резервуара (худ. Donald E. Davis)

Способность десятикилометрового тела серьёзно напакостить в планетарных масштабах вызывала обоснованные сомнения. Но эти вопросы благополучно отпали после обнаружения на дне Индийского океана гигантского кратера, предположительно образованного астероидом 40 километров в поперечнике. Астероид, как и кратер, был назван Шивой. Затем были найдены ещё несколько воронок, оставленных меньшими, чем Чиксулуб, фрагментами Шивы.

Случившуюся тогда катастрофу проще описать, чем вообразить. Пронзив прикрытую плёнкой океана земную кору, Шива взорвался, выбив воронку глубиной 80 километров. Попробуйте представить трёхкилометровую толщу вод, водопадом летящую по склонам кратера, чтобы встретиться с кипящим камнем и обратиться в пар. Моря, выплёскивающиеся на берег трёхсотметровыми валами, чтобы опустошить миллионы квадратных километров суши. Небо - низкое, чёрное, непроницаемое, состоящее, кажется, только из пепла и пара. Главный же урон нанесли извержения, вызванные сотрясением земных недр, и отравляющие почву кислотные дожди. После падения Шивы Земля не могла успокоиться миллион лет!

После падения Шивы изливающаяся из трещин лава образовала в Индии деканские траппы - базальтовые поля толщиной два километра и площадью с Францию (Zina Deretsky)

Катаклизм, способный погубить всё живое, на первый взгляд исчерпывающе объясняет вымирание ящеров. Но гипотеза между тем имеет сразу две слабости. Во-первых, абсолютно непонятно, каким образом вышеописанные ужасы могут иметь отношение к делу. Динозавры начали вымирать задолго до падения Шивы, да и после него продолжали бороться за жизнь ещё несколько миллионов лет.

Во-вторых, даже если допустить, что падение астероида ускорило гибель гигантских ящеров, непонятно, почему в число пострадавших попали лишь динозавры, тогда как черепахам, крокодилам, змеям, птицам и млекопитающим Шива нисколько не навредил.

Космический катаклизм?

Альтернативной «космической» причиной вымирания мог послужить близкий взрыв сверхновой звезды, вследствие которого на поверхность планеты обрушились потоки смертоносного излучения. Однако эта гипотеза имеет те же изъяны, что и предыдущая. Кроме того, следы вспышки, способной уничтожить всё живое в радиусе 30 световых лет, современные телескопы со столь малого (по меркам астрономии) расстояния, скорее всего, обнаружили бы даже спустя 65 миллионов лет. Но в ближайших окрестностях Земли не найдено остатков сверхновых.

Впрочем, источником радиации не обязательно могла оказаться звезда, решившая завершить свой жизненный путь со спецэффектами и максимальным уроном для окружающих. Аналогичный эффект могло иметь, например, временное «отключение» магнитного поля планеты, защищающего биосферу от потоков космических частиц. По неизвестным причинам магнитное поле Земли время от времени действительно слабеет и меняет полярность, исчезая в момент «переключения» полюсов. Но лишь за последние 5 миллионов лет смена полярности происходила двадцать раз без каких-либо последствий для обитателей планеты.

Не раз звучала и чисто фантастическая гипотеза, что динозавров умышленно истребили пришельцы, дабы расчистить дорогу млекопитающим и приблизить появление человека. Если так, то представители сверхцивилизаций не разбираются в биологии. Ведь на эволюционном пути от примитивного насекомоядного к человеку разумному - то есть с дерева на землю, собирать камни и палки, - ни один динозавр не стоял.

Кого считают динозаврами?

Под названием «динозавры» объединяются два отряда теплокровных рептилий - птицетазовые и ящеротазовые. К птицетазовым относятся такие необычные ящеры, как утконосый игуанодон, рогатый трицератопс, вооружённый моргенштерном и оборудованный солнечной батареей стегозавр, а также броненосный анкилозавр. Все птицетазовые были крупными (от 1 до 10 тонн) травоядными. Характерным признаком отряда был роговой клюв.

Ящеротазовые динозавры делились на два подотряда: тероподы и зауроподы. К последним относились гигантские травоядные ящеры с длинной шеей - диплодоки, бронтозавры и прочие. Тераподы же («звероногие» ящеры) представляли собой двуногих хищников самого разного размера. Некоторые рептилии этого подотряда были не больше курицы, но в него же входили тираннозавр и спинозавр. Именно от этой, наиболее прогрессивной ветви динозавров, «изобретениями» которой стали перьевой покров и полые кости, произошли птицы.

Общий признак всех динозавров - ноги, «убранные» под корпус. У прочих рептилий конечности располагаются по бокам тела.

Ледниковый период?

Если искать причины вымирания динозавров на Земле, то наиболее очевидным вариантом кажется изменение климата. А климат на планете в ту пору как раз менялся. На протяжении почти всего мелового периода было удивительно тепло. Полярные шапки отсутствовали, и даже на севере современной Сибири условия напоминали средиземноморский курорт. Крокодилы в ту пору населяли реки до широты Архангельска. Динозавры же и млекопитающие встречались у самых полюсов.

Млекопитающие, жившие во времена динозавров, сами ещё не слишком отличались от рептилий. Температура тела ехидны колеблется от 28 до 30 градусов. Морозы зверёк переносить не способен

Холодать стало 70 миллионов лет назад. Но, во-первых, процесс шёл неспешно. В начале палеогена (66 млн лет назад) на севере Гренландии всё ещё росли лиственные леса. Во-вторых, появление ледниковых шапок лишь сместило пригодную для жизни зону к экватору. Теплолюбивые крокодилы просто переселились южнее, в территории, прежде необитаемые. Ведь в меловой период субтропическая, тропическая и экваториальная зоны представляли собой пустыню, раскалённую, как Долина Смерти, и сухую, как Атакама.

В любом случае, похолодание не давало преимуществ древним млекопитающим. Динозавров же не пугала даже полярная ночь. Небольшие хищные тероподы зимой скрывались в норах и впадали в спячку. Припорошенные снегом диплодоки просто цепенели, экономя тепло. Некоторые ящеры даже научились использовать жар горячих источников, чтобы согревать кладки яиц.

Мегазостродон - «саблезубая белка», жившая 200 миллионов лет назад

Полностью теплокровными динозавров, которые с грехом пополам поддерживали температуру тела на уровне 25 градусов, конечно, назвать было нельзя. Но то же самое касалось и примитивных млекопитающих.

Изменение атмосферы?

Трудно возложить ответственность за вымирание и на изменение состава атмосферы, продолжавшееся на протяжении всего мелового периода. Концентрация кислорода в воздухе, изначально достигавшая 40–45%, постепенно снизилась до современного уровня. В конце периода (это и стало причиной похолодания) начала падать концентрация углекислоты, в эпоху ящеров вдесятеро более высокая, чем сейчас. Но изменения в атмосфере происходили крайне медленно. И непонятно, каким образом они могли бы затронуть интересы динозавров.

Молодые тираннозавры, которые, в отличие от взрослых «суперпадальщиков», передвигавшихся со скоростью 7 км/ч, были способны бегать и охотиться, долгое время считались отдельным видом теропод

Тем не менее жертвы были. В середине мелового периода вымерли ихтиозавры. При высокой концентрации кислорода лёгочное дыхание давало хладнокровным рептилиям бесспорное преимущество в сравнении с жабродышащими акулами. Но когда кислорода стало меньше, встал вопрос, нужны ли в природе рыбоящеры, если обыкновенные рыбы ничем им не уступают.

Кислород накапливался в течение юрского периода, ещё более пышного и обильного, чем меловой. Затем избыток этого газа был захоронен в форме грандиозных отложений углекислого кальция (давшего название геологическому периоду мела). Но откуда в атмосфере взялось столько лишнего углерода?

Выделение метана?

По одной из версий, причиной вымирания травоядных ящеров могли стать яды, которыми цветковые растения защищаются от врагов. Ведь в желудке крупного динозавра могло помещаться несколько центнеров пищи

Третья из «планетарных» гипотез объясняет гибель динозавров метановой катастрофой. Колоссальное количество углеводородов находится на Земле в форме гидратов - похожих на снег кристаллов, представляющих собой неустойчивые соединения природного газа и воды. Гидраты удерживаются в твёрдом состоянии благодаря давлению и низкой температуре - их залежи сосредоточены под вечной мерзлотой и донными отложениями океана. Согласно гипотезе «метангидратного ружья», повышение температуры моря может спровоцировать лавинообразный процесс выделения метана. Помимо усиления парникового эффекта, катастрофа чревата и серией взрывов, мощность которых придётся считать на гигатонны. Ведь молнии будут воспламенять воздушногазовую смесь.

Предполагается, что подобное событие вполне могло завершить эпоху динозавров. Однако у этой гипотезы есть крупный недостаток: гидратных залежей в меловой период существовать не могло. Ведь на протяжении мела Земля охлаждалась, а не нагревалась, парниковый эффект снижался, крошечные участки вечной мерзлоты были лишь в горах Антарктиды, а температура придонных вод на океанском дне достигала 20 градусов.

Впрочем, в определённом смысле метановая катастрофа тогда действительно произошла. «Ружьё» выстрелило. Древние запасы метана, а также новые порции газа, выделяющиеся при интенсивном формировании новых и «дозревании» старых угольных залежей, были выброшены в атмосферу. Но поступал и окислялся этот газ постепенно, на протяжении 80 миллионов лет.

Все «катастрофические» гипотезы обладают одним недостатком. Они не объясняют, почему вымерли строго определённые отряды рептилий. Разгадка исчезновения динозавров должна крыться в особенностях их биологии. И в гипотезах, объясняющих вымирание с этой точки зрения, недостатка нет.

Уязвимые яйца?

Отмечено, например, что яйца крокодилов, отложенные в более суровых условиях, отличаются увеличенной толщиной скорлупы. К тому же температура песка, в который закапывается кладка, оказывает влияние на пол зародыша. Чем ниже температура, тем больше вылупится самцов. Так, может быть, похолодание привело к тому, что из яиц динозавров перестали вылупляться самки? Или все кладки разом погибли, потому что крошечные ящеры не могли взломать упрочнившуюся на холоде скорлупу?

Уязвимость таких гипотез заключается в том, что строятся они на основании наблюдений за крокодилами. Но крокодилы-то выжили, а значит, упомянутые свойства их яиц не могли сыграть роковую роль на рубеже мела и палеогена. И много ли общего между крокодилами и живородящими плезиозаврами или несущими яйца птеродактилями?

Лёгкий скелет понадобился динозаврам для использования своего наиболее ценного «изобретения» - бега. До динозавров, рискнувших оторвать передние конечности от земли, сухопутные животные передвигались только шагом

Эпидемия или мутация?

Несостоятельной представляется и гипотеза генетического вырождения. Конечно, 20-40-тонные диплодоки и бронтозавры не могли быть многочисленными и вели полустационарный образ жизни, делая буквально несколько шагов в день. Это могло бы приводить к систематическому близкородственному скрещиванию, если бы динозавры уже рождались огромными. Но вылупившийся из яйца диплодок был очень подвижным существом размером с небольшую собаку. Ничто не мешало ему пускаться в странствия, чтобы уже в зрелом возрасте «осесть» в сотнях километров от места появления на свет.

Расчёты показывают, что двигаться гигантские четвероногие ящеры могли со скоростью от 4 до 10 км/ч

Конкуренция с другими видами?

Проще всего объяснить вымирание вида тем, что его вытеснил вид более приспособленный. Но динозавры, на первый взгляд, не могли потерпеть поражение в конкурентной борьбе, так как соперников в природе не имели. Млекопитающие тогда ещё не были готовы выступить в качестве хищников и крупных травоядных. Десять миллионов лет после вымирания динозавров наиболее привлекательные экологические ниши либо занимались уцелевшими рептилиями и нелетающими птицами, либо просто пустовали.

Конкуренцией можно объяснить лишь вымирание птеродактилей. Уже в середине мела их отовсюду изгнали птицы, и птеродактили всем отрядом сгрудились на прибрежных скалах. Но на этом, последнем рубеже летающие ящеры встали насмерть, продержавшись 40 миллионов лет.

Первыми по-настоящему теплокровными животными стали зубастые птицы (на рисунке - позднемеловой «пингвин» гесперорнис)

Час пробил, когда похолодание согнало «полутеплокровных» птерозавров с обледеневших побережий. Птиц же оно только стимулировало к поиску новых источников пищи. Быстро возникли виды, владеющие техникой посадки и взлёта с воды и даже, подобно современным пингвинам, променявшие способность к полёту на навыки подводного плавания. Птеродактили, которые умели целыми часами парить, почти не расходуя энергию, но, схватив добычу, вынуждены были добираться до берега вплавь, не имели шансов.

Чтобы динозавры вымерли, у них должно было быть некое общее слабое место. Им, видимо, оказались особенности размножения.

Динозавров убили млекопитающие?

Динозавры, конечно, при случае поедали млекопитающих. Но не охотились на них систематически. Ведь звери, полагаясь на обоняние и слух, выходили на промысел ночью. А хищные рептилии, подобно птицам, не видели в темноте.

Поскольку скорлупа должна пропускать воздух, само яйцо не может быть слишком большим. Соответственно, детёныши динозавров вылуплялись совсем крошечными по сравнению со взрослыми. Кроме того, хоть наиболее сообразительные из ящеров и начали проявлять заботу о потомстве, охраняя кладки и молодь, выкармливать своих отпрысков им было нечем. Динозаврик, который не получал концентрированной пищи в виде молока и с первых дней существования добывал пропитание самостоятельно, рос медленно. Для достижения зрелости крупному ящеру требовалось несколько десятилетий.

Даже у самых продвинутых рептилий «детская смертность» оставалась колоссальной. И млекопитающие сумели воспользоваться этим обстоятельством. Ещё не бросая вызов взрослым ящерам, насекомоядные тем не менее конкурировали с молодью динозавров, вынужденной питаться жуками и ящерицами.

Плезиозавры, которые высматривали рыбу сверху, с высоты собственной шеи, и ловили добычу (в том числе плывущих домой птеродактилей) у самой поверхности, тоже не выдержали конкуренции с птицами (худ. Дмитрий Богданов)

Спусковым механизмом катастрофы стало, скорее всего, появление травы. Именно отсутствие травяного покрова отличало ландшафты мелового периода, украшенные, помимо деревьев, лишь кустами папоротников и пятнами мха, от современных. Зелёным ковром, создающим дёрн и удерживающим почву от выветривания и вымывания, Земля обзавелась 70 миллионов лет назад.

Под прикрытием зарослей травы, которые позволяли охотиться за личинками днём, да ещё и ограничивали обзор (что снизило роль зрения в охоте), первобытные ёжики перешли в решительное наступление. Чаша весов склонилась в пользу зверей.

Первыми - ещё за несколько миллионов лет до окончания мелового периода - пали небольшие хищные тероподы. В том числе самые прогрессивные из рептилий - теплокровные (судя по всему) велоцирапторы. И в образовавшуюся брешь ринулись полчища древних кроликов из отряда многобугорчатых.

Весивший всего 20 килограммов стремительный, хитрый и смертоносный велоцираптор охотился на мелких травоядных. Но эту нишу в меловой период занимала лишь молодь крупных ящеров

Тем же приёмом, сокращая доступные молодым динозаврам ресурсы, величественных диплодоков в конкурентной борьбе повергли мелкие зверьки, не отличающиеся ни умом, ни проворством. Но всю траву переесть было нелегко, и побоище на лугах, так и не завершившись в юре, продолжилось в палеогене.

Последними вымерли успевшие приспособиться к питанию травой трицератопсы и самые известные из ящеров - тираннозавры.