Чудесный симбиоз: муравьи и растения. Изучены причины и следствия утраты симбиоза муравьев и растений Симбиоз существует между муравьем

Чудесный симбиоз

Окружающая нас природа порой демонстрирует такие необычные формы сотрудничества между животными и растениями, что даже биологи разводят руками от удивления. К одному из наиболее удивительных проявлений симбиоза относятся взаимоотношения между разными видами тропических муравьев и растениями, на которых они обитают. К сожалению, у нас, в умеренных широтах, примеров подобного содружества не встретишь, но в тропиках так называемые мирмекофильные растения весьма многочисленны и разнообразны. Они могут относиться к разным систематическим группам, но по экологическому признаку их часто объединяют под общим названием «муравьиные деревья». Своим жильцам эти растения предоставляют в буквальном смысле и стол, и дом. А муравьи, в свою очередь, не только собирают с них различных насекомых-вредителей, но и надежнее самых острых и многочисленных колючек защищают от растительноядных млекопитающих.

Наиболее простой пример подобной кооперации – взаимоотношения между некоторыми южноамериканскимимуравьями и растениями из порядка бромелиевых (Bromeliales). В пойменных лесах Амазонки и ее притоков уровень паводковых вод часто поднимается на несколько метров, так что муравьи просто не могут жить на земле и им приходится создавать себе убежища на «верхних этажах» тропического леса. Пока паводка нет, муравьи старательно перетаскивают на стволы кусочки почвы, которые склеивают специальными выделениями, создавая прочную основу гнезда. Вместе с почвой муравьи приносят наверх и семена различных растений, в том числе бромелиевых, которые в сооружаемом подвесном гнезде находят для себя благоприятные условия и быстро прорастают. Интересно, что корни их при этом не разрушают, а, наоборот, скрепляют гнездо. Более того, корни бромелиевых охватывают ствол дерева-хозяина прочным кольцом, создавая для муравьиного дома дополнительный каркас. Надо заметить, что подобный симбиоз не является привилегией бромелиевых – таким образом могут развиваться и другие тропические эпифиты, которые часто называют «муравьиными эпифитами». Получающиеся же в результате их роста сооружения носят красивое название «висячих муравьиных садов».

«Муравьиный сад» в тропических заболоченных лесах бассейна Амазонки

Второй вариант симбиоза между растениями и муравьями также можно встретить на берегах Амазонки – там, где растут многочисленные деревья из семейства меластомовых (Melastomataceae). На верхней поверхности листьев многих видов этих деревьев, на их листовых черешках или на стебле под черешком можно увидеть крупные вздутия – двойные, разделенные продольной перегородкой пузыри, открывающиеся наружу небольшими отверстиями. В этих полых вздутиях, получивших название формикариев (от латинского слова Formica – муравей), поселяются мелкие, но весьма больно кусающиеся муравьи, которые в благодарность за предоставленный дом охраняют растение от различных вредителей, а главное, от муравьев-листорезов, способных для своих «сельскохозяйственных» нужд за короткий срок полностью лишить листьев большое дерево. Местные жители также избегают прикасаться к растениям, носящим на себе «муравьиные сумки», так как стоит лишь слегка потрясти их, как возмущенные насекомые выбираются из своих убежищ и атакуют нарушителей спокойствия.

«Муравьиные сумки» на листьях встречаются не только у представителей семейства меластомовых, но и у растений из других групп. Например, отличные домики из листьев сооружают некоторые лианы из семейства ластовневых (Aslepiadaceae). У одних из них округлые листочки, расположенные двумя рядами вдоль стебля, выгибаются и плотно прижимаются к коре дерева-хозяина. В пазухах таких листьев развиваются корни, которые не только прочно удерживают лист на своем месте, но и всасывают влагу и питательные вещества, давая жизнь всей лиане. Под такими листьями-карманами создаются отличные условия для жизни муравьев, которые с радостью там поселяются.

Еще более забавные домики-приюты дает муравьям другая лиана из семейства ластовневых – дисхидия Раффлеза (Dischidia rafflesiana), произрастающая в Юго-Восточной Азии. Эта лиана обычно несет листья двух типов: мясистые округлые и видоизмененные в своеобразные мешочки или кувшинчики, образованные завернутыми на нижнюю сторону и сросшимися по краю листовыми пластинками. У обращенного кверху основания такого листа имеется довольно широкое отверстие, окаймленное валиком, в которое входит сильно разветвленный воздушный корень. Этот корень всасывает воду, попадающую в кувшинчик, а также служит отличной лестницей для муравьев, часто поселяющихся в этих забавных природных палатках.

Все, кто увлекается садоводством, выращиванием овощей, различных фруктов, ягод, пряных трав и цветов, в общем — всего того, что можно вырастить на садово-огородном участке знают, что если на растении появились муравьи, значит, скоро появятся и тли. И в этом нет ничего удивительного. Эти насекомые «пекутся» друг о друге, помогают выживать в таком трудном и небезопасном мире. Давайте ознакомимся, как организован симбиоз тли и муравьев.

Краткий экскурс в жизнь муравьев

Муравьи – одни из тех немногих насекомых, которые практически постоянно находятся в поиске еды для своей муравьиной царицы и ее потомства. В природе их насчитывают примерно 12 000 видов и всех их относят к семейству насекомых общественных. Это значит, что живут они большими отдельными семьями-колониями, например, как термиты.

Рацион муравьишек состоит из пищи, насыщенной углеводами и белками. Их смело можно назвать сладкоежками, и если не брать в расчет еду человеческую, которую они с удовольствием «воруют» и поглощают, то любимым лакомством, которое они могут добыть в природе, является медвяная роса, продуцируемая тлями, червецами, медяницами или щитовками.

Иерархия в муравьином сообществе устроена очень просто и правильно. В одном муравейнике проживает одна семья-колония муравьев. Это своего рода социум, в котором у каждого есть своя роль. Царица – лидер этого сообщества. Ее единственная функция – давать потомство. А заботу об этой «многодетной матери» и ее детках несут муравьи-рабочие. Они бесполы, их основная функция – поиск пропитания. В поисках пищи они могут преодолевать все возможные препятствия (кроме инсектицидов) и довольно далеко уходить от своего муравейника или гнезда. Есть еще муравьи – солдаты. Они выполняют соответствующую функцию – охраняют и защищают свой муравейник. Все просто!

Сведения из жизни тлей

Кроме способности повреждать растения чисто механически тли могут переносить на растения различные заболевания — вирусные и грибковые, например – грибок сажистый. При этой болезни листики покрываются неприятной липкой жидкостью, нарушая все жизненно важные физиологические проявления в тканях пораженного растения.

Суть симбиоза между тлей и муравьями

Взаимоотношения муравьев и тлей очень схожи на взаимоотношения человека и продуктивных сельскохозяйственных животных. Муравьи «заботятся» о тлях, а в ответ получают сладкую медвяную росу, которую просто обожают.

Глядя со стороны на скопление в каком-то одном месте кучки тлей, окруженной муравьями, действительно приходит в голову ассоциация с выпасом коровьего стада. Но это не совсем верно. На самом деле тли, как стадные животные, кормятся всегда в обществе своих «сродственников», и там, где еды более чем предостаточно, «пировать» может очень даже приличное количество этих «производителей сладостей». К таким «стадам» всегда приходят муравьи, чтобы полакомиться падью. Поэтому кажется, что муравьи пасут тлей.

Иногда случается, что муравей не прочь закусить не только падью, но и самой тлей. Проявления такого симбиоза выражаются:

• В неподдельной «опеке» тлей муравьями. Это возведенные вокруг тлей заграждения из небольших частичек растений, скрепленных песком, очень напоминающие загоны для коров (коррали). Хотя истинная причина такой заботы у муравьев кроется в банальном чувстве собственичества в отношении тлей, как и любой другой еды.
• «Выпас» тлей муравьями. На самом деле, действия муравьев, напоминающие «выпас» – это обычное общение. Муравьи «разговаривают» с себе подобными посредством усиков и обмена жидкостями.
• Перенос тлей в какое-то определенное место, в котором позже и будет происходить «выпас» — это мера безопасности. Точно также муравьи поступают со своими оплодотворенными яйцами и уже вылупившимися личинками.
• Отдельные виды муравьев научились заготавливать медвяную росу впрок. Впрочем, не только ее. Способ хранения пади весьма оригинален – внутри себя. У таких муравьев – резервуаров в результате многолетних стараний сильно развился зобик, как мускулатура у спортсмена — бодибилдера. Зобик, как анатомическая часть тела, есть у каждого муравья, но развит он только у тех, кто сохраняет запас жидкости. Брюшко у такого муравья раздувается настолько, что любые передвижения становятся практически невозможными. Как следствие – жизнь у такой живой «цистерны» протекает сугубо внутри муравейника и предназначается исключительно для блага всех остальных членов колонии. Вот такая вот жертвенность.
• Так как муравьи очень любят употреблять медвяную росу в пищу, они научились «доить» тлей в любое удобное время. Для того требуется самая малость – «пощекотать» тлю!
• Тля же от такого симбиоза получает надежную охрану и опеку, в которой природа ущемила ее. Муравьи надежно охраняют своих подопечных от посягательств различных божьих коровок, златоглазок, клещей, птиц и других энтомофагов , желающих полакомиться тлей. Порой «биться» приходится даже с «чужими» муравьями-захватчиками.

При нападении на вверенное «стадо» муравьи даже помогают тлям доставать из растений их хоботки, перегоняют их в безопасное место, а иногда и переносят в своих челюстях. Благодарная же тля, чтобы не мешать спасителю в такой ответственный момент двигаться, поджимает лапки и не шевелится.

• Вот так в течение всего лета трудятся муравьи, перенося с растения на растение, с листика на листик своих «кормилиц». Осенью же тлей помещают они в свои муравейники, чтобы те зимовали в комфорте и не замерзли. Даже яйца тлей у муравьев подвергаются тщательному и трепетному уходу.
• Но муравьи также и регулируют численность тлей. При слишком большом поголовье часть из них муравьи уничтожают.
• Иногда, перебираясь на новое место обитания, муравьи забирают с собой и своих тлей.

Вот прекрасное видео, где видно как муравей «выпрашивает» сладкую падь у тли (если язык непонятен, звук можно отключить):

Исходя из всего, что было написано ранее, становится очевидным, что защищаясь от тли , незачем кидаться на муравьев. И помните, что тля – источник сладкой медвяной росы, привлекающей не только муравьев. Если ее не будет на ваших садово-огородных угодьях, значит и риск появления других насекомых-охотников за сладостями, будет значительно ниже. На сегодня это все, что желательно знать садоводам о симбиозе между тлей и муравьями.

У многих животных, действительно, странные симбиотические отношения. Простыми словами симбиоз - это взаимовыгодные отношения, включающие физический контакт между двумя организмами, которые не принадлежат к одному и тому же виду.

Эти отношения можно поддерживать для того, чтобы обеспечить чистоту, защиту, транспортировку и даже поиск пищи. Однако иногда существует тонкая грань между полезными и вредными результатами симбиоза. А пока давайте рассмотрим взаимоотношения, которые являются взаимовыгодными для организмов как больших, так и малых.

10. Африканский скворец

Ученые считают, что эти отношения зародились давным-давно, поскольку клюв скворцов, кажется, создан специально для глубокого проникновения в толстую кожу хозяина в поисках пищи. Скворцы также издают сигнал тревоги, предупреждая тем самым других птиц и своего хозяина. Однако отношения между скворцами и их хозяевами не всегда взаимовыгодны.

Однако скворцы не всегда полезны. Иногда они могут пропускать клещей, если те не наполнены кровью (главным питательным веществом для птицы). В этих случаях скворцы позволят им продолжать питаться кожей хозяев, пока клещи не станут более привлекательными для скворцов.

9. Крабы и актинии

«Можно мне прокатиться, чувак?» Именно так обращаются в океане морские актинии к определенным видам крабов. Морские анемоны катаются автостопом на спинах крабов-отшельников, что позволяет им возвышаться над морским дном. Во время еды анемоны пользуются своими щупальцами, чтобы схватить остатки еды крабов отшельников.
Но что получает краб от этих отношений?

Морской анемон защищает краба-отшельника от голодных осьминогов. С колючими щупальцами морского анемона на спине становится менее привлекательным для хищников. Кроме того, крабы помогают отбиваться от морских существ, настроенных закусить морским анемоном.

Интересно, что эти отношения складываются не случайным образом. Крабы будут специально искать анемонов, чтобы поместить их себе на спину. На самом деле, когда рак-отшельник меняет раковины, он снимает клешнями анемона и заново цепляет его на спину.

Крабы-боксеры также участвуют в симбиозе с морскими анемонами, но их отношения особенно интересны. Краб-боксер держит анемона в своих клешнях, как боксерские перчатки. Крабы-боксеры могут использовать жгучие щупальца морских анемонов для защиты от хищников, а анемоны могут получить дополнительные кусочки пищи, которые они собирают вокруг дома краба.

Беспроигрышный вариант для двух этих организмов.

8. Бородавочники и мангусты

Фото: popsci.com

Возвращаясь к африканской саванне, ученые Уганды стали свидетелями странной дружбы между бородавочниками и мангустами. В Угандийском национальном парке королевы Елизаветы (Uganda’s Queen Elizabeth National Park) заметили, что бородавочники специально ложатся на землю, если встретят мангуста.

Бородавочники получают услугу чистки, в то время как острозубые мангусты выбирают с их шкуры насекомых и особенно клещей. Следовательно, мангуст получает еду, а бородавочник становится чистым. В некоторых случаях, если понадобится, сразу несколько мангустов будут грызть жесткую кожу бородавочника и даже залезут на свинью.

7. Рыба-чистильщик

Если рыба-чистильщик становится слишком агрессивной и откусывает слишком много ткани или слизи, симбиотические отношения могут быть прекращены более крупной рыбой-клиентом. Наиболее известными рыбами-чистильщиками являются губаны, которые живут среди коралловых рифов Тихого и Индийского океанов. Эти рыбы часто носят на своем теле яркие синие полосы, что делает их очень заметными для более крупных рыб, которые нуждаются в чистке.

6. Крокодил и зуек

Фото: smallscience.hbcse.tifr.res.in

У африканских крокодилов уникальные отношения с зуйками. После трапезы крокодил выползает на берег реки, находит уютное местечко и сидит с широко открытой пастью. Это действие сигнализирует маленькой птице, что можно забраться в крокодилий рот и собрать крошечные кусочки пищи, которые остаются в зубах огромной рептилии.

Зуйки помогают в очистке ртов их огромных клиентов-крокодилов. Действия храброй птички помогают предотвратить заражение крокодила, которое может вызвать сырое мясо, и удалить насекомых, которые ползают по коже крокодила. Таким образом, крошечные птицы получают бесплатную еду, а крокодил получает бесплатный осмотр зубов и чистку. Неплохо!

Если во время перекуса во рту крокодила птица сталкивается или чувствует опасность, исходящую от другого животного, зуек издает предупреждающий сигнал, а затем улетает. Крик зуйка сигнализирует крокодилу, что необходимо броситься в воду и скрыться от любой потенциальной угрозы.

5. Койот и барсук

Фото: mnn.com

Когда койоты и барсуки работают в паре, они сочетают свои специфические охотничьи навыки, чтобы увеличить вероятность ловли добычи. Да, вы правильно поняли, койоты и барсуки вместе охотятся!

Как это происходит?

Более крупный койот преследует добычу по прериям или лугам. Барсук же прячется в нору добычи, такой как суслики или степная собака, чтобы схватить их, когда они возвращаются домой. Таким образом, койот получает добычу, если та пытается вырваться наружу, а барсук хватает добычу, когда та пытается спрятаться под землей.

Хотя только один из хищников в итоге уходит с добычей, многие исследования данных отношений показывают, что совместные усилия этих животных увеличивают шансы на получение пищи для них обоих. Барсуки и койоты питаются тем же самым, поэтому конкурируют друг с другом. Тем не менее, хитрых степных собак не всегда легко поймать, потому что они не уходят далеко от своих . Поэтому альянс барсук-койот помогает охотиться на них.

Некоторые койоты могут собираться в свободные сообщества, но большинство ведут одинокую жизнь, поскольку они редко охотятся стаями. Интересно, что барсук - еще более одинокое существо, что делает его партнерство с койотом еще более странным.

Исследования показали, что койоты, которые сотрудничают с барсуками, ловят на треть больше добычи, чем одинокие койоты. В следующий раз, когда вы отправитесь в поход, поищите этих двух ребят, болтающихся вместе.

4. Бычок и рак-щелкун

Фото: reed.edu

Похоже, что на морском дне лучшими приятелями являются бычок и рак-щелкун. Как соседи по комнате, эти два очень разных существа поддерживают чистые и ясные симбиотические отношения. Рачки, которые не возражают против проживания с бычками, выкапывают яму, в то время как рыба охраняет и защищает креветку и яму.

Обладая отличным зрением, бычок легко замечает хищников и предупреждает маленького рачка об опасности, чтобы он мог спрятаться. Следовательно, рыба и рачок становятся соседями по комнате, разделяя подводную мини-пещеру друг с другом.

Поскольку раки-щелкуны в основном слепы, они предупреждают бычка, когда собираются покинуть дом, чтобы найти еду. Затем, во время перемещения по воде креветки будут касаться рыбы своими антеннами, чтобы поддерживать контакт. Поскольку рак-щелкун обитает на морском дне с неглубоким покрытием, для него важно поддерживать симбиотические отношения с бычком.

Было отмечено, что бычки даже собирают водоросли и другие продукты питания для своих соседей по комнате – рачков. Бычок также может приносить водоросли ко входу норы, чтобы слепой рачок мог легко до них добраться. Если возникает опасность, то бычок щелкает хвостом в качестве предупреждения.

В обмен на эту защиту, рачки обеспечивают бычков домом. Бычок также использует безопасность норы, чтобы соблазнить своего партнера особым ритуалом, который занимает некоторое время. Удивительно, но более 100 видов бычков были замечены в симбиотических отношениях с креветками.

3. Реморы

Ремора – это рыба, которая может достигать 0,30-0,90 метров в длину. Как ни странно, их передние спинные плавники эволюционировали, чтобы выполнять роль присоски, расположенной на верхней части головы. Это позволяет реморам прикрепиться к нижней части проплывающих мимо скатов или акул.

Также было замечено, что акулы защищают своих друзей-ремор, чтобы получить услуги по очистке. Большинство акул не возражает против ремор. Тем не менее, лимонные акулы и песчаные акулы могут быть агрессивными по отношению к ним и иногда их едят.

2. Колумбийский фиолетовый птицеед и пятнистая жужжащая лягушка

Фото: scienceblogs.com

Возможно, одни из самых странных симбиотических отношений существуют между пятнистой жужжащей лягушкой и Колумбийским фиолетовым птицеедом, оба из которых обитают в Южной Америке. Колумбийский птицеед может легко убить и съесть маленькую пятнистую лягушку, но он не хочет.

Вместо этого большой паук позволяет крошечной лягушке разделить с ним нору. Оба существа участвуют во взаимовыгодных отношениях, в которых предлагает лягушке защиту от хищников, а лягушка поедает муравьев, которые могут атаковать или есть яйца птицееда.

Было отмечено несколько случаев, когда пауки хватали лягушек, но исследовав их с помощью своего ротового аппарата, отпускали их целыми и невредимыми.

1. Люди и медоуказчики

Фото: npr.org

Наш последний пример симбиоза существует между африканской птицей, известной как большой медоуказчик, и людьми из местного племени в Танзании под названием Хадза. Откликнувшись на отчетливый человеческий зов, маленькая птичка приводит человека к меду.

Местные жители Хадза используют множество звуков, чтобы привлечь птиц, например, крики, свист и даже слова. Точно так же, как люди издают звуки, чтобы определить местоположение медоуказчика, птица изменяет свой звук, чтобы люди знали, когда она находится рядом с ульем. Как ни странно, большие медоуказчики не одомашнены и формально не обучены.

Так почему же птица из всех сил старается помочь людям?

Оказывается, медоуказчики, как и мы, любят красиво приготовленную еду. После обнаружения улья, люди племени поднимаются на дерево и забирают кусочки сотов. Хадза используют дым, чтобы выкурить пчел, поэтому они могут вырезать из улья соты.

После этого люди оставляют кусочки задымленных сот, чтобы птицы могли перекусить. Ученые считают, что отношения между представителями африканского племени и медоуказчиками насчитывают тысячи и, возможно, миллионы лет. Тем не менее, уникальные звуки, используемые аборигенами, скорее всего, развивались с течением времени и различаются по географическому принципу.

Задание 1. Выпишите нужные номера признаков.

Признаки :

1. Состоят изсложных органических и неорганических веществ.

2. Усваивают солнечную энергию и образуют органические вещества.

3. Питаются готовыми органическими веществами.

4. Большинство представителей размножается только половым путем.

5. В организме происходит обмен веществ и энергии.

6. Существенными элементами клеток являются: клеточная стенка, хлоропласты, вакуоли.

7. Подавляющее большинство представителей активно передвинается.

8. Растут в течение всей жизни.

9. Постоянно приспасабливаются к условиям окружающей среды.

Признаки всех организмов : 5, 9.

Признаки растений : 2, 6, 8.

Признаки животных: 3, 4, 7.

Задание 2. Заполните таблицу.

Задание 3. Отметьте правильный ответ.

1. Симбиоз существует:

а) между муравьем и тлей.

2. Квартиранство существует:

б) между рыбой-прилипалой и телом акулы.

3. Если возрастает численность жертв, то численность хищников:

в) сначала возрастает, а затем снижается вместе с численностью жертв.

4. Наибольшее число видов насчитывается:

а) в классе насекомых.

5. Животные отличаются от растений:

в) способом питания.

6. Из перечисленных животных в двух средах обитает:

б) полевая мышь;

в) божья коровка.

7. Разрушителями органических веществ являются:

б) плесневые грибы.

8. Наиболее эффективным способом сохранения животного мира является:

в) принятие и обязательное соблюдение эффективных законов об охране живой природы.

9. Основное значение производителей в природе заключается в том, что они:

б) образуют органические вещества из неорганических и выделяют кислород.

10. Зайца-беляка и зайца-русака относят к разным видам, потому что они:

б) имеют значительные различия во внешнем виде.

11. Родственные роды животных объединяют:

б) в семейства.

12. Для всех живых организмов характерны признаки:

б) дыхание, питание, рост, размножение.

13. Признак, на котором основано утверждение о родстве животных и растений:

б) питаются, дышат, растут, размножаются, имеют клетосное строение.

б) используют других животных в качестве места обитания и источника питания.

Задание 4. Заполните пропуски в тексте.

Между организмами в биологическом сообществе устанавливаются пищевые и трофические связи. снову пищевой цепи составляют автотрофные организмы. Они используют солнечную энергию для образования органических веществ из углекислого газа и воды. Производителями питаются травоядные животные, которых, в свою очередь, поедают хищные животные. Животных называют организмами - гетеротрофами . Организмы-разрушители (бактерии, гриюы и др.) разлагают органические вещества до неорганических , которые вновь используются продуцентами . Основным источником энергии для круговорота веществ служит солнце, воздух и вода .

Задание 5. Выпишите из списка нужные номера названий организмов.

Названия организмов:

1. Дождевой червь.

2. Заяц-беляк.

5. Пшеница.

6. Белый клевер.

7. Голубь.

8. Бактерии.

9. Хламидомонада.

Производители органических веществ: 5, 6, 9.

Потребители органических веществ : 2, 4, 7, 10.

Разрушители органических веществ : 1, 3, 8.

Ботаники из Мюнхенского университета изучили эволюцию симбиоза между муравьями и мирмекофильными растениями из группы Гиднофитовых, образующих специальные разрастания тканей - домации, в которых селятся эти насекомые, предоставляя взамен хозяевам питательные вещества. Это взаимовыгодное сотрудничество, как оказалось, является исходным для этой группы растений, но в ходе эволюции несколько раз утрачивалось. Результаты исследования подтвердили несколько существовавших теоретических предсказаний. Во-первых, возврат к несимбиотической жизни происходит только у неспециализированных растений, не развивших строгой связи с конкретным видом муравьев. Во-вторых, утрата симбиоза происходит в условиях низкого обилия партнеров-муравьев, а не за счет утраты потребности в нем. В-третьих, после утраты связи с муравьями ускоряется морфологическая эволюция домациев, освобожденных от действия стабилизирующего отбора, сохраняющего их у симбиотических видов.

Взаимовыгодное сотрудничество - мутуализм - сейчас часто рассматривается специалистами по коэволюции как один из основных механизмов усложнения и поддержания устойчивости экосистем. Здесь уместно вспомнить симбиоз высших растений с грибами (микориза) и азотфиксирующими бактериями, во многом определивший саму возможность успешного заселения суши, и огромное количество животных, переваривающих пищу с участием простейших и бактерий. Не такой тесный (его сейчас называют симбиотическим), как в приведенных выше примерах, мутуализм растений и опылителей, а также растений и распространяющих семена животных также весьма важен для функционирования экосистем. В конце концов, митохондрии и хлоропласты, необходимые для развития сложных многоклеточных организмов, суть потомки бактерий, окончательно утратившие способность к свободной жизни и ставшие органеллами .

Однако высокую скорость эволюции размера входного отверстия домация можно объяснить и тем, что в отсутствие связи с муравьями возникает отбор, благоприятствующий проникновению внутрь более крупных животных. Впрочем, пока неизвестны свидетельства того, что эти жильцы приносят растению пользу, хотя эта возможность требует дальнейшего изучения.

Наконец, авторы показали, что по мере продвижения в горы увеличивается средняя скорость морфологической эволюции отверстий домациев - для этого они разработали метод, соединяющий данные по филогении и распространению видов, что позволило им получить «карту морфологической эволюции» (рис. 4).

Это исследование не открыло чего-то совсем неожиданного, но от того не становится менее ценным. Ведь теоретические предсказания должны проверяться на «живом» материале. Авторам повезло найти удачный объект для исследования. Будем надеяться, что дальше последуют и другие подобные работы, которые позволят понять, насколько часто реализуются те или иные сценарии эволюции мутуализма.